Trận cầu oan nghiệt

Mười phút...

Hai mươi phút...

Ba mươi phút...

Bốn mươi phút...

Bốn mươi lăm phút...!

Thế là hiệp một không có chuyện gì lạ xảy ra. Mặc dầu các tuyển thủ Ý có vài lần lên banh rất nguy hiểm nhưng các tuyển thủ Soccerwhos, à không Socceroos nói chung đã lên công, về thủ tương đối vững vàng nên đôi bên đều thi đấu ngang ngửa và không có bàn thắng nào ghi được.

Hai cơ hội rõ mười mươi của đội cầu Ý đã bị thủ môn Mark Schwazer hóa giải hết sức đẹp mắt. Cơ hội đầu tiên là ở phút thứ 19, khi tiền đạo Alberto Gilardino nhận được quả đánh đầu ngược của tiền đạo Luca Toni, dù bị các cầu thủ Úc áp sát nhưng anh này vẫn có thể tung người đá vôlê. Schwazer dùng tay đẩy banh vượt xà ngang trong gang tấc. Cơ hội thứ hai cho "Squadra Azzurra" là ở phút thứ 21, Toni nhận được đường chuyền vượt tuyến của tiền vệ công Andrea Pirlo rồi ngay lập tức quay người dứt điểm chân trái vào góc gần. Thủ môn Schwazer mặc dù ngã người đón banh sai hướng nhưng vẫn kịp rướn chân ra cản được bóng.

Nhưng vẫn còn một hiệp nữa. Hiệp sau chắc chắn sẽ gay cấn hơn vì phải có một đội ghi bàn. Nếu không, kết quả thắng thua sẽ được phân định trong 2 hiệp phụ, và không loại trừ khả năng phải chờ đến loạt đá luân lưu mang đầy tính chất thử thách tâm lý.

Đây là trận cầu "knock-out" nên chuyện một đội thắng là điều tất yếu. Nhưng đội nào sẽ thắng đây? Dựa theo các dữ liệu, tuyển Socceroos không có cửa để thắng. Tổng giá trị chuyển nhượng của tuyển Socceroos chỉ bằng khoảng một phần tư tổng giá trị chuyển nhượng của đội "áo màu thiên thanh". Đặt các yếu tố khác qua một bên, chỉ nội yếu tố giá trị này cũng đã phần nào cho thấy sự chênh lệch lực lượng.

Tuy nhiên, xưa nay triết lý thắng thua đầy hấp dẫn trong bóng đá là, hai cộng hai chưa chắc sẽ là bốn mà có thể là ba hay năm! Chuyện đội kèo dưới làm chuyện không tưởng để thắng đội kèo trên đã không ít lần xảy ra, nhất là tại các trận đấu giải vô địch châu lục hoặc thế giới, nên tôi vẫn hy vọng tuyển Socceroos, với thành tích sau các trận trước Uruguay, Hi Lạp, Hòa Lan, Nhật Bản, Ba Tây và Croatia, sẽ cống hiến cho chúng ta một vài khoảnh khắc "rùng rợn" trong trận cầu quyết định này và làm được một 'mission... impossible'.

***

Mười phút...

Hai mươi phút...

Ba mươi phút...

Bốn mươi phút...

Bốn mươi lăm phút...!

Vẫn chưa có chuyện gì xảy ra. Mành lưới của cả hai đội vẫn được giữ trinh nguyên cho tới phút 90 của hiệp hai.

Trước khi đến dự giải Vô địch Thế giới lần thứ 18 tại Đức này các quan chức tổng cục túc cầu Úc, ban huấn luyện cũng như là các tuyển thủ Socceroos hết người này đến người khác liên tục khẳng định là đội Socceroos đến Đức không phải là để góp mặt cho xôm tụ. Họ không muốn "just make up the numbers". Họ muốn tạo một "upset" đầy thú vị trong làng bóng đá thế giới sau 32 năm vắng mặt. Họ biết rất rõ là họ không có những đôi chân vàng và càng không có một bề dày thành tích bóng đá, nhưng bù lại là sau bao năm miệt mài học hỏi và thực hành trên các sân cỏ quốc tế, giờ đây họ "đã biết" đá banh. Quan trọng hơn hết là họ có được một thể lực dồi dào, một ý chí bất khuất, một sự đoàn kết chặt chẽ giữa các cầu thủ và nhất là họ có được một huấn luyện viên mà họ có thể đặt trọn niềm tin vào.

Theo ý kiến hết sức chủ quan của tôi, tính từ trận đầu tiên với tuyển Nhật cho đến phút thứ 90 của trận đãu loại trực tiếp này họ đã làm được chuyện đó. Mặc dù trong mỗi trận, họ đều bị coi là "underdogs" nhưng cuối cùng họ "đã chen, đã lách" vào được vòng hai của 16 đội cách xứng đáng. Họ gây được sự bất ngờ cho nhiều cổ động viên không phải là người Úc. Còn đối với các cổ động viên người Úc chúng ta, những giờ phút lo âu, căng thẳng tới nghẹt thở đã được đền đáp bằng nỗi vui sướng ngất ngây và niềm hãnh diện. Đội Socceroos đã khiến các đội bóng khác phải kiêng dè không phải vì yếu tố "lấy thịt đè người", nỗi ám ảnh mà họ đã từng gây ra trong quá khứ, mà là vì trình độ chuyên môn, kỹ năng và kinh nghiệm chơi bóng.

Tuy vậy, có một điều quá hiển nhiên mà ai cũng nhìn thấy, và điều này càng thể hiện rõ hơn trong trận đối đầu với Ý, đó là tuyển Socceroos rất thiếu thốn các chân sút thuộc hàng "máu me", các chân sút mà mỗi khi nhắc đến là các hậu vệ đối phương phải toát mồ hôi hột.

Trong tuyển Socceroos có một hảo thủ có thể miễn cưỡng xếp vào loại đó là Harry Kewell. Không phải vô cớ hay bốc đồng mà một câu lạc bộ lừng danh ở Anh là Liverpool lại đi rước Kewell về. Họ phải xem giò, xem cẳng rất kỹ lưỡng trước khi ký một hợp đồng trị giá hàng chục triệu đô với bất kỳ một cầu thủ nào. Thế mà Kewell lại có được vinh dự đó. Anh đang khoác áo tiền vệ công cho đội "Quỷ Đỏ", một trong ba đội đầu bảng giải Ngoại hạng Anh (Premier League) mà giải này lại là một trong ba giải bóng tròn danh giá nhất trên thế giới (hai giải còn lại là La Liga của Tây Ban Nha và Serie A của Ý). Chiếc áo số 7 mà anh đang mặc trước đây đã từng được khoác bởi các huyền thoại bóng đá Anh như Kenny Dalglish hay Kevin Keegan. Trong những trận cầu mà Kewell đạt phong độ cao và vào những thời khắc xuất thần anh đã phô diễn một lối chơi không kém phần hoa mỹ, không hề kém cạnh các "đôi giày vàng" trên thế giới như Zindine Zidane, Ronaldo, Ronaldinho, Thierry Henry hay Andriy Shechenko v.v... Anh thuộc tuýp cầu thủ không chỉ kiến tạo cơ hội cho đồng đội ghi bàn mà vào những lúc cần thiết còn có thể tự mình xoay chuyển cả cục diện một trận đấu. Thật không ngoa khi một số cổ động viên của Liverpool nhận xét rằng khi Harry Kewell hoàn toàn khỏe mạnh thì anh chính là sự khác biệt giữa Liverpool và các câu lạc bộ tranh giải Vô địch Âu châu (UEFA Champions League), cũng như là giữa Liverpool và các câu lạc bộ tranh giải Ngoại hạng Anh.

Thế nhưng... Sau cuộc đụng độ với đội Croatia, trong khi giới mộ điệu túc cầu Úc cứ ngỡ là Kewell đã bắt đầu khởi sắc lại sau những ngày tháng bị chấn thương để giúp đội Socceroos tiến sâu hơn vào trong giải thì khi bắt đầu trận đãu với đội Ý anh đã lững thững ra sân với cặp nạng gỗ. Trước một trận cầu ngặt nghèo như thế này, hình ảnh anh chàng thương phế binh Harry Kewell đã khiến cho tôi quá đỗi bi quan. Đúng ra, đây hoàn toàn không phải là điều bất ngờ. Trước trận đãu ban huấn luyện cũng như là giới truyền thông Úc đã loan tin Kewell lại bị thương và không thể ra sân tập luyện với các đồng đội nhưng tôi vẫn cố tình không tin. Tôi vẫn nuôi hy vọng rằng đây chỉ là một hỏa mù của "phù thủy" Guus Hiddink. Theo tôi, trong những trận cầu quyết liệt như thế này, ngoài sách lược và đấu pháp, bất kỳ đòn phép nào có thể hớp hồn, ru ngủ hoặc giảm ưu thế của đối phương đều phải được tận dụng. Mà trong tuyển Socceroos, có đấu thủ nào có thể khiến cho các tuyển thủ thành Rome e ngại hơn là Kewell?! Ngoài ra, trong một số trận trước ông Hiddink đã từng dùng Kewell như là một "impact player from the bench". Vì vậy, mặc dù biết tin Kewell lâm bệnh và có thể sẽ thi đãu không nổi trong trận này nhưng tôi vẫn nuôi hy vọng hết sức buồn cười là anh đang âm thầm tập luyện ở một chỗ nào đó trong... khách sạn!!! Tôi hy vọng Kewell sẽ là một loại "long tàng, hổ phục"! Kewell đang ẩn náu, tự mình luyện tập, để bất thần ra đòn kết liễu đội cầu Ý. Thế nhưng, khi thấy Kewell chống nạng ra sân, tôi mới gượng tin là tuyển Socceroos thi đãu trận này trong một tình trạng quá bất lợi. Lực lượng của chúng ta vốn đã mỏng, đã thiếu thốn mà bây giờ lại càng mỏng và càng thiếu thốn hơn. Hậu vệ cánh năng động Brett Emerton bị phạt thẻ đỏ đầy bất công trong trận trước, còn Kewell lại bị bệnh kiểu này đội Socceroos sẽ "đánh đấm" cách nào đây?!

Không còn đặt niềm hy vọng vào Kewell được nữa, bây giờ tôi chỉ biết trông mong hết vào tài cầm quân của huấn luyện viên Guus Hiddink và sự thể hiện của các đồng đội của anh.

Kỳ thật, trước khi trận đãu diễn ra điều mà làng bóng đá Ý lo ngại nhất là yếu tố Hiddink. Họ chỉ mong mỏi làm sao giải mã được hết những "chiêu thức" của Hiddink. Tài năng của vị huấn luyện viên người Hòa Lan này như thế nào có lẽ tôi không cần phải nhắc đến vì quý độc giả đều biết rõ. Riêng tôi suy nghĩ chủ quan rằng, một đội banh mới phát triển như Nam Hàn, chỉ có được dăm ba cầu thủ đi đá cho các câu lạc bộ nổi tiếng ở nước ngoài, mà dưới sự dẫn dắt của ông Hiddink lại hạ được một cường quốc bóng đá như Ý và lọt vào tới vòng bán kết giải Vô địch Thế giới năm 2002, thì tuyển Socceroos mặc dù không có được lợi thế sân nhà nhưng với nhiều cầu thủ dạn dày kinh nghiệm trận mạc ở trời Âu thì chuyện thắng đội Ý hay vào được các vòng sau nào phải là chuyện nằm quá tầm tay?!

Ngoài ra, qua mấy trận vòng một, chúng ta còn thấy rõ là trong đội Socceroos chẳng phải chỉ có Harry Kewell mới biết ghi bàn. Chúng ta còn có tiền vệ công Tim Cahill, tiền đạo John Aloisi nữa kia mà. Và chúng ta cũng có những cầu thủ có khả năng khuấy đảo, gây phiền nhiễu cho phòng tuyến địch như tiền vệ công Marko Bressiano, hậu vệ cánh Scott Chipperfield, tiền vệ tự do Jason Cullina, tiền vệ công Mile Sterjovski v.v...

Thêm vào đó, chúng ta còn có một tuyển thủ mà nhiệm vụ chính của anh là làm bàn nhưng bây giờ tôi mới đề cập tới, đó là tiền đạo Mark Viduka. Sở dĩ tới lúc này tôi mới nhắc đến "Dukes" là vì tôi hết sức thất vọng với thành tích ghi bàn của anh. Anh đã thực hiện xuất sắc vai trò người đội trưởng của mình nhưng anh lại là khẩu pháo... hóc nòng. Trong đội tuyển Úc, ngoài Harry Kewell, Viduka là hảo thủ có thể xếp vào đẳng cấp thế giới nhưng oái oăm là anh không hề có duyên ghi bàn cho tuyển Úc. Nếu chúng ta biết rằng chỉ trong mùa giải Ngoại hạng Anh 2005-06 vừa kết thúc trước khi khai mạc giải Vô địch Thế giới này, Dukes đã ghi được tổng cộng 17 bàn cho câu lạc bộ Middleboro và anh còn giúp đội này vào tới trận chung kết giải Các Câu lạc bộ Hàng Đầu Âu châu (EUFA Cup), chúng ta càng cảm thấy đắng cay thế nào ấy trước sự "khô hạn bàn thắng" của Dukes.

Nói cách công bằng hơn một chút, tôi không chỉ thất vọng với thành quả thi đấu của Mark Viduka mà còn với cả thành quả thi đấu của Harry Kewell (trước khi anh ghi bàn thắng gỡ hòa trong trận đụng Croatia!), nên trong những ngày tuyển Socceroos xông pha trận mạc tôi suy nghĩ cầu âu rằng không cần biết các cầu thủ Úc khác có ghi bàn được hay không, chỉ cần một trong hai cầu thủ này tung banh vào lưới địch được là đội Socceroos sẽ từ hòa tới thắng.

Cho tới phút thứ 90... mặc dù tuyển Socceroos được lợi thế đông hơn một người sau khi trung vệ Marko Materazzi bị phạt thẻ đỏ ở phút thứ 50 vì chơi xấu Bressiano nhưng kết quả trận đấu vẫn chưa có gì thay đổi. Điều thoạt tưởng là có lợi cho đội Úc hóa ra lại là một trở lực khác. Bởi vì sau khi mất người, các cầu thủ Ý lại càng cảnh giác hơn và rút về thủ thành dày đặc hơn. Các cầu thủ Úc cố khoan, dùi, đục, đẽo nhưng vẫn không thể nào xuyên phá được bức tường bê tông cốt sắt trước cầu môn đội tuyển Ý. Các cuộc tấn công đều trở thành... công cốc vì thiếu một cái đầu lạnh và một chân sút bén.

***

Một phút...

Hai phút...

Hai phút và ba mươi giây... !

Đến lúc này hầu hết các ủng hộ viên tuyển Socceroos, theo tôi nghĩ, đều tưởng là trận cầu sẽ được chuyển qua thi đấu hai hiệp phụ. Như vậy, tuyển Socceroos chắc chắn sẽ có cơ hội thắng nhiều hơn vì nhờ vào thể lực sung mãn. Mà giả sử như tuyển Socceroos không thắng được đội Ý trong hiệp phụ thì vẫn còn cơ hội thắng nhờ vào đôi tay vàng của Mark Schwazer. Gianlugi Buffon của Ý tuy là thủ môn mắc tiền nhất trên thế giới thật nhưng khi bắt các quả sút luân lưu 11 mét thì giữa anh ta và Schwazer chưa biết là mèo nào thắng miêu nào!

Bất thần... Hậu vệ cánh Fabio Grosso dẫn banh lên khu hành lang phải của cầu môn tuyển Úc một cách có thể nói là không có gì nguy hiểm. Bressiano truy cản hơi mạnh nên khiến cho Grosso bị khựng lại và bước loạng choạng. Grosso vẫn dắt banh lách qua được Bressiano và tiến sát về phía khung thành của đội Úc hơn. Bây giờ thì Grosso đang giữ banh trong khu cấm địa. Trung vệ Lucas Neil trườn ngữa người xuống sân ngay trước mặt Grosso để cản banh cách hợp lệ. Tuy nhiên, đây lại là cơ hội "ngàn năm hồ dễ mấy ai quên" cho Grosso và cho cả đội tuyển Ý. Thế thì dại gì mà không tận dụng "thời cơ" hiếm hoi này để dứt điểm một đội cầu tuy có tiềm năng nhưng kém quỷ quyệt như tuyển Socceroos. Thế là Grosso giở trò ranh ma, móc chân vào mạng sườn của Lucas Neil để đổ ụp xuống. Trọng tài chỉ ngay vào chấm phạt đền...

Đây quả là phút giây oan nghiệt cho tuyển Socceroos và những người hâm mộ túc cầu Úc! Thường thì những quả phạt đền chỉ dành cho những pha truy cản thô bạo và cố tình chơi xấu của các hậu vệ trong khu cấm địa nhưng trong pha bóng này trung vệ Lucas Neil không hề phạm một lỗi nào quá đáng hết. Giá mà một cầu thủ đội tuyển Úc vì quá hoảng hốt, mất bình tĩnh nên cản phá banh từ phía sau lưng và khiến cho Grosso té hoặc là lạm dụng thể lực để vào banh mạnh khiến cho Grosso bị húc lăn kềnh hoặc là tuyệt vọng quá quơ tay lôi áo, kéo quần của Grosso lại v.v... quả phạt đền này là công bằng. Nhưng trong tình huống này, hậu vệ Grosso rõ ràng là đã cố tình "săn" phạt đền.

Tôi đoán không chỉ riêng tôi mà còn nhiều "fans" bóng đá Úc khác nữa dã hết sức bàng hoàng, thậm chí tới chết trân, trước cú bức tử vào phút thứ 94 này. Tức giận với quyết định của trọng tài? Riêng tôi... không hề!? Đây chẳng phải là lần đầu đội Socceroos bị trọng tài xử ép tại giải này! Điều ám ảnh tôi nhất là nụ cười khoái trá của Grosso khi thấy đội Ý được trọng tài "tặng" quả phạt đền vì... khiếu đóng kịch của anh ta. Tôi đã nhìn thấy nhiều nụ cười đễu nhưng chưa có nụ cười nào "đáng thương" như nụ cười của Grosso trong khoảnh khắc đó.

Cho đến hôm nay tôi vẫn còn một thắc mắc là, chẳng biết sau khi loại tuyển Socceroos ra khỏi cuộc chơi cách đầy oan ức như vậy, lương tâm của ông trọng tài này có bị dày vò, cắn rứt chút nào không. Có người nói rằng ông Hiddink đã tạo nghiệp ác khi dẫn dắt đội tuyển Nam Hàn ở giải Vô địch Túc cầu Thế giới 2002 nên lần này ông phải chịu quả báo và đội Socceroos bị vạ lây.

Giả sử "karma" là điều có thật ngay cả trong bóng đá, thì những ông trọng tài thuộc loại vô đạo như ông trọng tài người Tây Ban Nha trong trận cầu oan nghiệt giữa tuyển Socceroos và Ý sẽ chịu quả báo gì?...

Nhắc đến chuyện nhân quả, tôi bỗng liên tưởng tới lời dạy của Đức Phật Thích Ca, một trong các vị Đạo sư về những sự vật và hiện tượng trong kiếp nhân sinh này.

Có một lần Ngài dạy Ngài Hiền Thủ rằng:

"Chư hành giai vô thường

Chư pháp tất vô ngã"

(Căn bổn thuyết nhứt thiết hữu bộ Tỳ nại da 9).

Ngoài ra, Đức Phật còn dạy thêm:

"Chư hành vô thường

Thị sinh diệt pháp

Sinh diệt diệt dĩ

Tịch diệt vi lạc. "

(Kinh Niết Bàn)

Nếu chúng ta ứng dụng những lời dạy trên để "quán tưởng" trận cầu giữa tuyển Socceroos và Ý, chúng ta sẽ không còn cảm thấy buồn, giận hay tiếc nuối gì nữa hết bởi vì mọi sự vật và hiện tượng hữu vi trên cõi đời này nói chung vốn là bất toàn, vô thường và vô ngã (?), hà huống gì kết quả một trận bóng đá.

Biết thì dễ nhưng làm được quả là điều khó khăn vô cùng nên dẫu biết là vị Đạo Sư kia có dạy như vậy nhưng tôi vẫn cảm thấy ngậm ngùi.

Tôi chợt nhớ đến và thấm thía với ý nghĩa trong một bài thơ của cố văn/thi sĩ Mai Thảo:

"...Ta thấy rèm nhung khép lại rồi

Hạ màn, Thế kỷ hết trò chơi

Sao không, quay gót, tên hề đã

Chán một trò điên diễn với người...

...Ta thấy ta treo cổ dưới cành

Rất hiền giấc ngủ giữa rừng xanh

Sao không, sao chẳng không là vậy

Khi chẳng còn chi ở khúc quanh... "

(Ta thấy hình ta những miếu đền)

Từng chữ, từng câu của Mai Thảo trong hai đoản thơ trên dường như đã "tiên tri" được cái kết cục éo le của tuyển Socceroos ở giải Vô địch Túc Cầu Thế giới lần thứ 16.

Thôi. Xin tạm biệt. Một "khúc quanh" nghiệt ngã. Một dấu hằn trong tâm tưởng bóng đá. Vết mực loang đã xóa nhòa nét công chánh trong một kịch bản túc cầu mà đáng lẽ ra phải là hay đẹp. ◙